英國自1757年通過東印度公司發動第一次侵略印度的普拉西之戰后，掀開了殖民印度200年的序幕，英國人的足跡踏上了這塊炎熱的南亞次大陸。
為了讓殖民者在炎熱的熱帶喝到英國本土啤酒（印度不產大麥也不產啤酒花），18世紀末，來自英國弓弩酒廠（Bow Brewery）的釀酒師喬治·霍奇森（George Hodgson）發明了一個新的配方：他將木桶艾爾啤酒做到高度版本，同時加入大量酒花，在苦度提升的同時大大延長了啤酒保質期，即便抵達印度依然能保持相當的質量。
自19世紀伊始，新被殖民的澳大利亞對英國啤酒的需求也慢慢開始提升，不少商人開始考慮這個嶄新的市場。但由于澳大利亞太過遙遠，只能借道印度，將那里的淡色艾爾啤酒運到澳大利亞。于是在澳大利亞的報紙上，首次出現了來自印度的淡色艾爾啤酒廣告，彼時對于一個新殖民地而言來自一個更古老殖民地的產品都是一個更高逼格的東西。
于是IPA這個名字：India Pale Ale，就徹底火爆起來了。
英式IPA：從英國殖民史開始，數百年歷史的經典啤酒。然而，隨著一戰二戰的進行，糧食短缺的英國陷入困境，使得波特、世濤、IPA等啤酒生產急劇減少。二戰之后情況更糟：新崛起的工業量產啤酒由于成本優勢和銷售價格大大擠壓了傳統精釀啤酒的生產，IPA啤酒在70年代幾乎消失。直到美國精釀啤酒的風潮再次吹回歐洲大陸才重新復蘇。
美式IPA：很早便繼承了英式啤酒的衣缽，自1980年代開始精釀運動發軔于美國，這是對市面上越來越多千篇一律的工業啤酒的反擊。得益于有利的退稅政策以及多樣化風格啤酒的市場需求，越來越的的中小釀酒廠開始生產小批量風格新穎、風味獨特的精釀啤酒。IPA作為最為流行的酒款，被美國的酒鬼和釀酒師們大刀闊斧進行改革，后來自成體系為美式風格。
2。 釀酒原料
釀酒原料是真正決定啤酒風味的根本所在，按照啤酒的四大主要原料：大麥芽、啤酒花、水和酵母，二者區分如下。
大麥芽
英式IPA：普遍使用英國最經典的Maris Otter麥芽，這種麥芽自帶較重的麥芽味、焦糖味、餅干味，比普通淡色麥芽味道更重。
美式IPA：普遍使用淡色麥芽，尤其是北美的六棱大麥麥芽。在麥芽味道、尤其是甜味方面，美式IPA不如英式。
水
英式IPA：由于英國的海島地理情況，水質普遍偏硬，硫酸根和鈣質含量較高，會加重人對苦味等的識別。英式IPA的起源地-伯頓地區也成為IPA的經典水源，以至于在釀造IPA時會有一個經典的水處理工藝—伯頓化。
美式IPA：美國很大，水質從很軟到較硬變化很大，但在技術和釀酒工藝成熟的今天水質不再是決定啤酒味道的核心因素，美式IPA普遍會按照英式的水源調整（伯頓化）。從用水上，美式和英式沒有必然區別。
酵母
英式IPA：普遍使用經典英式艾爾酵母，發酵程度不徹底，會留有一定酯類成分，使得啤酒的口感更加復雜。經典的酵母類型為：Wyeast 1098 , Wyeast 1028，White Labs WLP023 , WLP005。
美式IPA：使用發酵程度明顯更高的酵母，啤酒的口感更加清冽（麥芽和酒花味占絕對主導）。經典酵母類型：Wyeast 1056 ，Wyeast 1272，White Labs WLP001 , White Labs WLP051， Fermentis US-05 。
啤酒花：IPA的精髓所在
英式IPA：大量使用英式啤酒花：Kent Goldings，Fuggles，Styrian Goldings，酒花的風味特色是淡淡的花香、泥土味、松脂味。
美式IPA：由于高新農業的存在，美式酒花的味道范圍極廣，世界上70%以上的酒花種類是最近幾十年由美國培養而來。美式經典酒花，Cascades， Columbus， Chinook， Amarillo等幾乎壟斷了IPA市場。相比味道保守雅致的英式酒花，美式酒花帶有明顯的熱帶水果、核果、西瓜、葡萄柚等味道，聞起來明顯芳香和奔放很多。這也是美式IPA更加為人接受的一個重要原因。
3。 風味特色
英式IPA：普遍用料保守很多，導致酒精度一般為中等，酒精度范圍在5-7%；酒花用量較少，導致苦度一般，香味也較為溫和，苦度范圍在40-60；由于Maris Otter麥芽特點，顏色為亮金色到琥珀色，一般為6-14標準色度之間；由于酵母和原料因素，口感更加豐富，在酒花、麥芽和酒精味之外，可以明顯體會到甜味，以及酯類等酵母二級代謝產物。
美式IPA：用料更加奔放，酒精度會比英式IPA偏高1-2度；酒花用量大，苦度也要偏高10左右，酒花香味方面明顯較強；顏色相近，但一般偏淡；酵母發酵純凈，除了酒精、麥芽和酒花之外的味道很少。
總體而言，二者的區別既有歷史的原因，也有原料原因，還有更重要的：消費者的消費預期。相比英國消費者，美國消費者對啤酒的變化維度要求更高，而文化的擴張作用又開始反噬英國本土風格IPA和英國消費者，使之在向著美式IPA風格轉變。
從一方面，美式IPA仍然在大張旗鼓改進以適應美國消費者對新產品更新換代的無止境預期，比如近些年各種雙料IPA（加強版美式IPA）、帝國IPA、渾濁IPA、工休IPA的出現；而在另一方面，越來越多的英式IPA消費市場不斷萎靡，消費者開始逐漸向美式轉變，也進一步促使美式IPA的增長。
因此，美式IPA是英式IPA在新世界新形勢下的更新換代，以至于變化維度過大，已經在逐漸反噬曾經的起源—英式IPA。
作為酒鬼，不必糾結如此之多，只是在被美式IPA轟炸的今天，有心情時別忘了嘗試點上一杯英式IPA，體會這IPA世界的起源和那一份傳統的保守與雅致。
而對于美式艾爾而言，也是經典英式艾爾的升級美國版，而英式艾爾可以理解為英式IPA的初級版本。
